Województwo kujawsko-pomorskie będzie jednym z kluczowych na terenie naszego kraju w ramach ćwiczeń DEFENDER-Europe 20. Manewry, zaplanowane od lutego do kwietnia, zakładają przerzut 20 tys. amerykańskich żołnierzy do Europy, gdzie wezmą udział w ćwiczeniach poligonowych m.in. w Polsce i krajach bałtyckich. Będzie to największy przerzut amerykańskich wojsk do Europy od 25 lat. Planowo żołnierze mają przebywać w Bydgoszczy i Toruniu.

W siedzibie Bazy Lotnictwa Transportowego w Warszawie odbyła się dzisiaj odprawa przed rozpoczęciem ćwiczeń DEFENDER-Europe 20. To największe ćwiczenia organizowane przez armię amerykańską w Europie od 25 lat, które zaangażują blisko 37 tys. żołnierzy. Województwo kujawsko-pomorskie będzie jednym z kluczowych na terenie naszego kraju w ramach ćwiczeń. Planowo żołnierze mają przebywać w Bydgoszczy i Toruniu.

W odprawie dotyczącej polsko-amerykańskiej współpracy uczestniczyli: Mariusz Błaszczak, minister obrony narodowej, Georgette Mosbacher, ambasador USA w Polsce, generał Rajmund Andrzejczak, szef Sztabu Generalnego WP, generał dywizji Joe Jarrard, zastępca dowódcy Sił Lądowych USA w Europie. W odprawie uczestniczył również wojewoda Mikołaj Bogdanowicz.

- Polska wraz z sojusznikami ze Stanów Zjednoczonych oraz innych krajów partnerskich włączyła się w realizację jednego z największych od 25 lat ćwiczenia organizowanego przez armię amerykańską w Europie. Ćwiczony w ramach Defender Europe 20 strategiczny przerzut sił jest jedną z kluczowych zdolności niezbędnych do zapewnienia Polsce trwałego bezpieczeństwa. To ćwiczenie jest wyrazem naszego wspólnego zaangażowania na rzecz bezpieczeństwa. Defender Europe 20 to także możliwość sprawdzenia się Wojska Polskiego zarówno pod względem planowania logistyki i koordynacji - mówił podczas odprawy w Warszawie Mariusz Błaszczak, minister obrony narodowej podczas odprawy przed ćwiczeniami Defender Europe 20.

Podczas odprawy część ekspercka poświęcona była koordynacji współpracy cywilnej i wojskowej podczas ćwiczenia Defender Europe 20 pomiędzy stroną polską i amerykańską oraz sprawom przemieszczenia wojsk amerykańskich przez terytorium RP.

 Szef MON w trakcie odprawy podziękował stronie amerykańskiej za zaangażowanie w organizację spotkania, którego głównym celem było przekazanie całej dostępnej wiedzy na temat ćwiczenia przedstawicielom władz lokalnych. - Będziemy wyczerpująco informować lokalne społeczności o tym, jaki Defender Europe 20 będzie miał wpływ na codzienne funkcjonowanie w ich regionie. Liczę, że po tym spotkaniu razem będziemy efektywnie wzmacniać efektywnie tę świadomość – powiedział minister Błaszczak.
 
- Ćwiczenie Defender Europe 20 to dowód na zaangażowanie USA w Europie i żywotności gwarancji zapisanych w art. 5 Traktatu Północnoatlantyckiego. (…) To ćwiczenie nie jest tylko symboliczne, jest istotą tego, co mamy na myśli mówiąc o kolektywnej obronie. (…) Polska jest kluczowa w tych wysiłkach i nie jest żadną przesadą, by powiedzieć,  że Defeder Europe 20 nie mógłby się wydarzyć bez Polski. Jestem bardzo wdzięczna naszym partnerom w rządzie polskim, jak również siłom zbrojnym za ich wspaniałą koordynację i zaangażowanie – mówiła podczas spotkania Georgette Mosbacher, ambasador USA w Polsce. 
 
Defender Europe 20 jest międzynarodowym ćwiczeniem organizowanym przez Dowództwo Wojsk Lądowych USA w Europie (USAREUR). Łącznie udział w tym i licznych połączonych ćwiczeniach weźmie około 37 000 żołnierzy z 18 państw. Jednym z państw- gospodarzy jest Polska. Polski wkład w ćwiczenie Defender Europe 20 to, m.in. ponad 2 tysiące, żołnierzy, ciężki sprzęt, lotnictwo, poligony i infrastruktura drogowa. 
 
Będzie to największy przerzut sił wielkości dywizji, w pełnej gotowości bojowej ze Stanów Zjednoczonych do Europy od 25 lat. Przybędzie 20 000 amerykańskich żołnierzy. Głównym celem DEFENDER- Europe 20 jest zwiększenie gotowości do działania w sytuacji kryzysowej poprzez sprawdzenie nie tylko zdolności armii USA do szybkiego przerzutu dużej liczby żołnierzy i sprzętu z USA, ale również gotowości państw-gospodarzy do ich przyjęcia.