Nagroda ?Zielona Stolica Europy? ustanowiona została w 2010 roku. Przyznawana jest miastom wprowadzającym nowatorskie rozwiązania przyjazne dla środowiska. Pierwszą edycję konkursu wygrał Sztokholm. W 2011 r. ?Zieloną Stolicą Europy? został Hamburg. W tym roku tytułem tym może pochwalić się miasto Vitoria-Gasteiz w Hiszpanii. Kolejni zwycięzcy to Kopenhaga i Nantes. I właśnie w tym francuskim mieście zostaną ogłoszone wyniki kolejnego konkursu w czerwcu 2013 roku.
W przyszłym roku finaliści konkursu przedstawią swoje kandydatury międzynarodowemu jury, w składzie którego zasiadają: przedstawiciele Komisji Europejskiej, Parlamentu Europejskiego, Komitetu Regionów, Europejskiej Agencji Środowiska, ICLEI (The International Council for Local Environmental Initiative – Międzynarodowej Rady na rzecz Lokalnych Inicjatyw Środowiskowych), CoMo (Covenant of Mayors ? Porozumienie między burmistrzami) oraz Europejskiego Biura Ochrony Środowiska.
Oceniane kryteria to: zmiana klimatu i efektywność energetyczna, transport lokalny zorganizowany z poszanowaniem zasady zrównoważonego rozwoju, jakość powietrza atmosferycznego i poziom hałasu, miejskie tereny zielone i zrównoważona gospodarkę gruntami, ochrona przyrody i różnorodności biologicznej, gospodarowanie odpadami, zużycie wody i oczyszczanie ścieków, ekoinnowacje i trwałe zatrudnienie oraz zarządzanie środowiskiem przez samorząd.