Przez splot polskich dramatów jej postać związana jest z województwem kujawsko-pomorskim, gdzie w sposób szczególny pielęgnuje się pamięć o ks. Jerzym Popiełuszce. Ta pamięć wykracza też dalej i obejmuje w naturalny sposób osoby, które z ks. Jerzym były szczególnie związane. Dzisiaj, nadając honorowe obywatelstwo województwa kujawsko-pomorskiego, społeczność regionu oddaje hołd osobie, która dla wielu z nas jest przykładem bezwarunkowej rodzicielskiej miłości okupionej dramatem, ale jednocześnie opromienionej postawą przebaczenia, tak potrzebnej w dzisiejszych czasach ? czytamy w uzasadnieniu do uchwały sejmiku.
Marianna Popiełuszko urodziła się w 1920 roku (według innych źródeł w 1910). Wspólnie z mężem prowadziła gospodarstwo rolne we wsi Okopy w obecnym województwie podlaskim. Urodziła pięcioro dzieci. Od śmierci księdza Jerzego uczestniczy w licznych spotkaniach o charakterze religijnym i rocznicowym. – Pogodziłam się z wolą Bożą i przebaczyłam ludziom, którzy zadali śmierć mojemu synowi. Modlę się za nich, nie przeklinam ? powiedziała w jednym z nielicznych udzielonych wywiadów.
Ks. Jerzy Popiełuszko w kościele pw. św. Polskich Braci Męczenników w Bydgoszczy odprawił 19 października 1984 r. swoją ostatnią Mszę św. Wracając do Warszawy niedaleko miejscowości Górsk został uprowadzony przez funkcjonariuszy Służby Bezpieczeństwa, a potem zamordowany. W miejscu jego uprowadzenia wzniesiono pomnik upamiętniający porwanie i męczeńską śmierć ks. Popiełuszki.
Z inicjatywą nadania tytułu wystąpił marszałek Piotr Całbecki. W 2010 roku taki tytuł przyjęli prymas senior Polski, kardynał Józef Glemp oraz prezydent Lech Wałęsa.