29 czerwca 2018 roku zmarła w Warszawie jedna z najwybitniejszych polskich sportsmenek w historii. Siedmiokrotna medalistka igrzysk olimpijskich była honorowym obywatelem Bydgoszczy.
Irena Szewińska była najwybitniejszą polską lekkoatletką w historii. Specjalizowała się w biegach sprinterskich i skoku w dal. Siedmiokrotna medalistka igrzysk olimpijskich (3 złote, 2 srebrne i 2 brązowe) oraz dziesięciokrotna mistrzostw Europy (10 medali na otwartym stadionie i 3 w hali). Irena Szewińska 10 razy poprawiała rekordy świata w biegach na 100, 200 i 400 m oraz w sztafecie 4x100 m. W 1974 roku została wybrana w plebiscycie agencji prasowej United Press International najlepszą sportswoman świata, wygrała wówczas także doroczny plebiscyt Track & Field Athlete of the Year.
Po zakończeniu kariery sportowej była działaczką krajowych i międzynarodowych organizacji sportowych. Należała do najbardziej utytułowanych polskich sportowców i najwybitniejszych lekkoatletek w historii: stawała na podium na czterech kolejnych igrzyskach olimpijskich. Była stałym gościem na znaczących międzynarodowych zawodach w Bydgoszczy i promotorką naszego miasta w światowych organizacjach lekkoatletycznych.
Dama Orderu Orła Białego. W 2005 roku Rada Miasta Bydgoszczy nadała jej tytuł honorowego obywatela Bydgoszczy.