Dr hab. Sławomir Cenckiewicz jest absolwentem Instytutu Historii Uniwersytetu Gdańskiego. W styczniu 2003 r. w Instytucie Historii Uniwersytetu Gdańskiego obronił pracę doktorską ?Tadeusz Katelbach (1897-1977). Biografia polityczna?. W listopadzie 2011 r. uzyskał stopień doktora habilitowanego na Wydziale Nauk Historycznych i Społecznych Uniwersytetu Kardynała Stefana Wyszyńskiego w Warszawie. Rozprawą habilitacyjną była książka ?Anna Solidarność. Życie i działalność Anny Walentynowicz na tle epoki (1929-2010)?.
W pracy naukowej specjalizuje się w dziejach polskiej emigracji politycznej, Polonii amerykańskiej, aparatu bezpieczeństwa PRL i opozycji antykomunistycznej w PRL. Jest autorem ponad dwustu publikacji naukowych, popularnonaukowych i źródłowych. Opublikował w sumie 17 książek, w tym siedem edycji źródłowych oraz dziesięć książek autorskich (dwie jako współautor). Niektóre z nich zostały wyróżnione prestiżowymi nagrodami (np. ?Tadeusz Katelbach (1897-1977). Biografia polityczna? ? Nagroda im. Jerzego Łojka w 2006; ?Anna Solidarność. Życie i działalność Anny Walentynowicz (1929-2010) na tle epoki? ? Książka Historyczna Roku 2010; ?Długie ramię Moskwy. Wywiad wojskowy Polski Ludowej 1943-1991 (wprowadzenie do syntezy)? ? Książka Historyczna Roku 2012; ?Lech Kaczyński. Biografia polityczna 1949-2005? ? Książka Historyczna Roku 2013).
W 2007 r. prezydent Lech Kaczyński odznaczył Sławomira Cenckiewicza Srebrnym Krzyżem Zasługi.