W Popielec wielu mieszkańców w symbolicznym geście pochylenia głowy do posypania jej popiołem przez kapłana zaświadcza o potrzebie i woli odnowy swojego życia. Dzisiaj zaczyna się Wielki Post.
W Popielec tradycyjnie zapadają różne postanowienia wielkopostne. Wyrzeczenia są rozmaitej natury, począwszy od odmawiania sobie słodyczy, przez powstrzymanie się od używek do nieoglądania telewizji. Wielu sięga po duchowe lektury i zastanawia się nad tym, co powinno zmienić w swoim postępowaniu, by życiu nadać sens.
Na czas pandemii koronawirusa Kongregacja ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów 12 stycznia 2021 r. wydała notę określającą procedury, których kapłani na całym świecie mają przestrzegać przy obrzędzie posypania głów popiołem w Środę Popielcową, która rozpoczyna liturgiczny okres Wielkiego Postu.
Instrukcja wskazuje, że po pobłogosławieniu popiołu i pokropieniu go wodą święconą w milczeniu, kapłan zwraca się do obecnych, recytując jeden raz formułę, którą znajdujemy w Mszale Rzymskim: „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię” albo „Pamiętaj, że jesteś prochem, i w proch się obrócisz”. Następnie kapłan oczyszcza ręce, zakłada maskę ochronną, zasłaniając usta i nos, i posypuje głowy tym, którzy do niego przychodzą lub, jeśli to stosowne, idzie do tych, którzy stoją na swoich miejscach, nie wypowiadając żadnych słów” .
Biskup bydgoski Jan Tyrawa wystosował do wiernych diecezji słowo na Wielki Post: